ESQUIZOFRENIA

La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que afecta a algunas funciones cerebrales tales como el pensamiento, la percepción, las emociones y la conducta.
En cuanto a sus síntomas se engloba dentro de los trastornos psicóticos, aquellos en los que las pacientes pierden el contacto con la realidad.
Cuando este trastorno cursa en forma de brotes y evoluciona de una forma crónica lo denominamos esquizofrenia.
Afecta a las emociones, pensamiento, percepción de la realidad y conducta.
Aproximadamente el 1º/º de la población, padece otra enfermedad con independencia, del sexo, la raza y la clase social.
Se inicia en la mayor parte de los casos entre los 15 y los 30 años en los hombres y entre los 25 y los 35 años en las mujeres; también sabemos que aparece con más frecuencia en los hombres.
Son varios los modos como puede iniciarse, desde una forma lenta y progresiva hasta un comienzo agudo y brusco.
Muchos de los pacientes presentan algunas dificultades sociales y académicas ya desde la infancia.
Además en los años previos al inicio más sintomático de la enfermedad, podemos observar una disminución de la atención y concentración, mayor tristeza y ansiedad, dificultad para dormir, tendencia al aislamiento de amigos y familiares y un deterioro del funcionamiento personal.

¿Por qué ocurre?

Entre las posibles causas de aparición de la enfermedad, la esquizofrenia tiene un componente genético demostrado. Esto significa que los hijos de pacientes con esquizofrenia tiene una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad que las personas sin antecedentes familiares. Además de este componente genético, en la mayoría de los pacientes se pueden añadir una serie de factores externos que desencadenan la enfermedad. Algunos de estos factores son los siguientes:

Consumo de drogas (cannabis, cocaína, anfetaminas, etc.) y alcohol.
Cambios en el patrón del sueño.
Acontecimientos vitales estresantes.
Factores Sociales/Competitividad/Sobreesfuerzo.

Esta unión de predisposición genética y circunstancias externas puede producir un desequilibrio químico cerebral que precipita una serie de cambios en los neurotransmisores, principalmente los dependientes de la dopamina y la serotonina, que desencadenan la esquizofrenia.

¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?

Actualmente no disponemos de ninguna prueba específica que sirva para diagnosticar esta enfermedad. Para su diagnóstico, nos basamos fundamentalmente en las entrevistas clínicas del psiquiatra tanto con el paciente como con la familia. Actualmente no disponemos de ninguna prueba específica que sirva para diagnosticar esta enfermedad. Para su diagnóstico, nos basamos fundamentalmente en las entrevistas clínicas del psiquiatra tanto con el paciente como con la familia.

Asimismo, también se suele realizar una historia clínica detallada y unas pruebas complementarias: de imagen (TAC o Resonancia Magnética), pruebas analíticas, exploración neurológica, electroencefalograma, análisis de tóxicos en orina, electrocardiograma... que pueden apoyar el diagnóstico y excluir otras posibles enfermedades.

Debemos saber que el hecho de que una persona presente un primer episodio psicótico no significa que tenga esquizofrenia ya que existen otros trastornos que pueden manifestarse también con síntomas psicóticos.

Para diagnosticar una de psicosis como esquizofrenia, la mayoría de las guías recomiendan que los síntomas deben ser continuos durante al menos seis meses (y a veces mucho más) y haberse producido varios episodios con ciertas características específicas.

En cualquier caso, su psiquiatra podrá utilizar diferentes criterios de diagnóstico y le podrá informar de los motivos de su decisión diagnóstica.

¿Cómo empieza?

Son varios los modos como puede iniciarse, desde una forma lenta y progresiva hasta un comienzo agudo y brusco. Muchos de los pacientes presentan algunas dificultades sociales y académicas ya desde la infancia. Además en los años previos al inicio más sintomático de la enfermedad, podemos observar una disminución de la atención y concentración, mayor tristeza y ansiedad, dificultad para dormir, tendencia al aislamiento de amigos y familiares y un deterioro del funcionamiento personal.